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Le lagon - La vie du lagon - Les coraux - Documentation - Coquillages - Les requins |
Les lagons de Polynésie. Les plus importants sont ceux des atolls de l'archipel des Tuamotu, qui n'ont pratiquement plus de terre au milieu. Il y a bien sûr Rangiroa, mais d'autres lieux sont côtés pour la plongée, comme Fakareva. Comme en Nouvelle Calédonie, on y dénombre 350 espèces de coraux.
La Grande Barrière australienne couvre une surface discontinue de 350.000 Km carrés sur 2000 Km de long (3000 récifs, plus de 2000 îles) ; on y dénombre 500 variétés de coraux).
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La vie viendrait de la mer, et nous aussi (voir "hibiscustour, physique quotidienne, masse et densité"), il y a peut-être 2.5 milliards d'années ou plus, quand ces molécules "grasses" qui s'étaient formées comme dit-on, les "yeux sur la soupe", se sont animées. Bien plus tard n'existaient encore que des algues et des invertébrés microscopiques, mais devenant de plus en plus grands. Vinrent ensuite (-600 millions
d'années), éponges, vers, trilobites,
escargots de mer, crinoïdes puis, vers -500 millions
d'années, coraux primitifs, nautiles et premiers
vertébrés. |
A
-450/500 millions d'années, les récifs coralliens
se développent à grande échelle, les
plantes apparaissent sur terre. Vers -400 millions
d'années, ce sont les ancêtres des poissons
actuels et requins : c'est "l'âge des poissons". |
En Australie (grande barrière de corail), en Nouvelle Calédonie, et dans une moindre mesure, la Polynésie, les coraux sont - presque - intacts, mais on est inquiet. Ils sont assez dégradés à détruits sur de grandes surfaces, dans l'océan Indien (j'y ai vu des plongeurs désespérés), en Asie, en Afrique, dans les Antilles et nord Caraïbes à quelques exceptions près (voir "les coraux", carte).
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Laissez vous tenter par
une
promenade en bateau vers un îlot, même tout proche.
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On peut observer de
mini formations coralliennes
dans un mètre d'eau et moins.
Cela à Nouméa, Bora Bora ou ailleurs (voir page d'accueil d'hibiscustour). Debout dans l'eau, on peut apercevoir de mini coraux essaimés, avec poisson(s) associé(s), et parfois plus, dans un petit mètre d'eau de la plage publique. Avec de simples lunettes de natation, ce sera mieux. |
Des
Excursions
marines et sous-marines
sont proposées, si vous avez un peu de temps et quelque argent.
Bateaux à voile et à moteur, planche à voile, surf à aile, ski nautique Plongée, sentier sous-marin (îlot Nouméa), bateaux à fond de verre et même, envisagé, un sous-marin. Je ne parlerai pas des "bains nourrissoirs" ou fish feeding". Un court survol ravit aussi les yeux (petit avion, hélicoptère). |
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Formation des
lagons
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Au
cours des millénaires, les récifs qui bordent
l'île (dits frangeant), deviennent des récifs barrière
(ils "poussent" au fur et à mesure que l'île s'enfonce). Le lagon s'élargit
en même temps. L'île devient atoll lorsque lorsque le cône du
volcan disparaît au centre. |
 En Nouvelle Calédonie, dont à Nouméa, les îlots sont dans le lagon ; certains sont vraiment très proches tels que l'îlot Maître (voir Nouméa); ne vous en privez pas (bien que ça puisse sauter un peu en bateau). "Le ponton" est une belle excursion, mais le phare Amédée est à privilégier ; dans ces deux cas, vous serez proche du grand récif et la journée "tout compris" sera un excellent souvenir. |
l'îlot de Polynésie est très différent, c'est le motu. Les alignements circulaires de motus, coupés d'un peu d'eau, ferment le récif. Ma courte expérience ne me permet pas d'en dire plus et il faut voir localement. Les plus beaux sont en général "occupés" (propriété privée ou hôtel). De là, contrairement à la Nouvelle Calédonie, vous verrez le tombant assez proche (extérieur du lagon, mer profonde), où les coraux sont les mieux établis. il y a des récifs frangeant en bordure des côtes ou des îlots. L'intérieur du lagon polynésien est enchanteur par ses teintes, mais n'a bien souvent qu'une vie très restreinte sinon nulle. |
Ce n'est pas la peine de mettre votre chapeau en lisant ce texte, mais une fois sur place, pensez y, car ce serait une douloureuse négligence. Ajoutez y quelques autres protections du corps. voir "renseignements, risques et dangers".
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Le récif
enferme un lagon dont la partie non exposée au vent
(dite "sous le
vent") est plus grande que
l'autre (dite "au vent").
Du côté
abrité (sous le vent car le vent doit traverser l'île), les pentes sont plus douces mais
l'oxygénation de la mer y est moins importante. Lagon de Raiatea, ici la partie du lagon qui unit les restes de deux îles. Le récif de toutes les îles de Polynésie s'est formé sur les pentes d'un ancien volcan (voir "hibiscustour, Polynésie"). C'est également le cas pour les îles de Mélanésie (Vanuatu - ex Nouvelles Hébrides), d'Hawaii ou encore de l'océan Indien. La Nouvelle Calédonie possède,
en
continuité, le
plus long lagon du monde,
mais la Grande
Barrière
Australienne est classée devant.
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Les trous bleus.
Le plus profond atteindrait les 200 mètres.
C'est une petite ouverture ronde au fond de
l'eau peu profonde du lagon.
Il en existe dans le Pacifique, dont dans le lagon de l'ile française
Clipperton décrite par le dicteur Etienne dans son livre: l'un de ces trous bleus y a été très difficilement exploré en
raison de la présence, sous quelques mètres de profondeur, d'une couche
hétérogène assez épaisse, chimiquement agressive, opaque et dangereuse, bloquant
toute possibilité d'aller plus profond. Il s'agirait de végétaux en
décomposition. Pendant longtemps, songeant à un dépôt,
on a pensé avoir atteint le fond. Mais ne fois l'inexplicable nappe traversée, avec équipements adéquats,
l'existence d'un véritable réseau de grottes sous marines reliées
horizontalement a été découvert, susceptible pense-t-on, de rejoindre l'ile. A
Clipperton, possible reste d'une cheminée du volcan disparu. En général,
auraient été creusés
par l'eau de ruissellement lorsque la mer était plus basse.Ouvéa,
Nouvelle Calédonie, s'enorgueillit de son
trou bleu, en
zone tribale, mais c'est plus une mini cenote mexicaine car il n'est pas dans
le lagon, mais à proximité, dans le sol. Voir
Ouvéa
| Le lagon
s'étend entre l'île proprement dite et la
ceinture de calcaire bâtie par les coraux, qui vivent
encore près de la surface (
généralement dans quelques mètres
d'eau). L'épaisseur de cette ceinture de calcaire peut atteindre plusieurs centaines de mètres (voir "les Coraux"). Elle s'éclate et s'étale en éboulis avec les tempêtes et le temps sous l'effet de l'érosion. Le récif enferme un lagon plus grand du côté "sous le vent" de l'île (à l'abri du vent, qui traverse donc l'île). De ce côté, les pentes sont plus douces mais l'oxygénation y est moins importante.
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clic : détail de motus
(Bora Bora mais ils sont tous semblables en Polynesia)Lagon de Bora-Bora, avec ses îlots (motu). Comme toutes les îles de Polynésie, le récif s'est formé sur les pentes d'un ancien volcan. Voir "Polynésie, "formation"). C'est également le cas pour les îles de Mélanésie (Vanuatu - ex Nouvelles Hébrides), d'Hawaii ou encore de l'océan Indien. La Nouvelle Calédonie, qui possède le plus grand lagon du monde (à ne pas confondre avec la grande barrière Australienne, tout aussi célèbre), était liée à l'Australie, non volcanique, par une ancienne terre qui les liait, la Tasmantia, maintenant sous les eaux. |
Il ne fait pas toujours soleil et le lagon n'est pas toujours un lac tranquille ! Ca peut même secouer et "mouiller" pas mal si le vent se lève, même avec un gros bateau. Ayez toujours à l'esprit que les courants peuvent être dangereux, surtout près de ces jolies passes. Consultez la table des marées et le bulletin météo (voir "risques et dangers" ci-dessous et fondoc (histoires vraies). Les marées peuvent avoir leur importance. Voir "autres sites" pour les marées.
Nouméa. Ce jour
là était absolument
magnifique, et au récif - ici vu
du "ponton" - on pouvait nager et
aller sur les "patates" (hauts-fonds de récif
isolés) les plus proches ou
se contenter de regarder tranquillement la passe de loin. Voir
aussi "le corail" (lien au bas).
photo hibis |
Du côté extérieur, "au tombant", la pente est raide et la profondeur s'accroît très rapidement jusqu'au fond de l'océan (de 2000 jusqu'à 4000 mètres au très grand large). |
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Le récif de corail témoigne de la taille originelle d'une île, ce qui, pour la Nouvelle Calédonie, double ou triple ses anciennes dimensions ! Au sud de la Nouvelle Calédonie, le récif barrière ferme le lagon à plus de 60 Km de la côte. Voir ses coraux (lien "Le corail" - de Nouvelle Calédonie - )
En
fait, les récifs sont au départ tous en prolongement de la côte, dans
une eau peu profonde ; ce n'est qu'avec l'enfoncement progressif de
l'île que pour survivre, le corail bâtit en hauteur (exemple, 3 cm
l'an). NC tourisme Le récif et la passe Boulari, à 20 Km au large de Nouméa. Les passes sont dues à l'écoulement des eaux des rivières, les coraux ne pouvant pas vivre dans le courant de ces eaux adoucies et plus froides, chargées d'impuretés (limons). Ces passes peuvent être dangereuses, en fonction de la marée. |
Au milieu des coraux ou en pleine eau, la vie animale du lagon est extrêmement variée. Fait incroyable quand on plonge, tous les poissons disparaissent soudainement et on se demande où ils ont bien pu passer ; moins dans les fonds protégés et surtout les "nourrissoirs à poissons" pour touristes (qui n'intéressent que les espèces voraces).
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Motus en
Polynésie, îlots, îlots
en Nouvelle Calédonie ;
(voir:
îles et îlots de Nouvelle
Calédonie) ;
ils ne sont pas comparables mais ressentirez le même sentiment de
profond bonheur ; je vous recommande d'y aller, même si c'est tout près
et très touristique. Ne manquez pas ça ! Bien sûr, c'est mieux de
pouvoir aller sur le motu du regretté Paul Emile Victor à Bora, ou en
bateau particulier sur un îlot de Nouvelle Calédonie pas trop fréquenté
en semaine, mais faites comme vous le pouvez.
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 Plage
de l'îlot et ses algues rampantes qui n'attendent qu'un peu d'eau pour
gonfler leurs sortes de vessies.En grattant le sable près de l'eau, on peut y récolter de délicieuses "grisettes" (coques). |
Marée basse : affleurement de coraux sur le "platier". |
Végétation basse sur un îlot ; ici, pas de cocotiers pour faire de l'ombre. |
La vie du lagon 1
(poissons et êtres vivants du récif)
Le lagon
(origine et formation,
types de récifs, passes, îlots/motus)
La vie du lagon 1
(poissons et êtres vivants du récif)
La vie du lagon
2
(poissons et êtres vivants du récif)
La vie du lagon 3
(poissons et êtres vivants à risque)
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fond de l'océan. Certains ne sont pas remontés jusqu'à la surface. Le
déplacement de la plaque océanique vers le
nord-ouest fait qu'un même "point chaud" crée
toute une ligne de volcans (archipel). 
Les
récifs dits "frangeant" sont établis en
bordure de côte (frange), donc accolés à
l'île. Récifs frangeant et barrière
coexistent fréquemment. 
Pas
"d'herbiers" au fond des lagons ; les algues du
récif, côté océan, sont bien
souvent calcifiées et dures comme des coraux. Il n'y
a pas de varech non plus sur les côtes ou les plages
du Pacifique, mais au contraire des algues bien vivantes,
bizarres ou minuscules : elles sont 
